Selma Blair wil dat je haar ziet leven met multiple sclerose
De actrice laat zichzelf zien in Introducing, Selma Blair, een onwrikbare documentaire waarvan ze hoopt dat ze anderen kan helpen.
Selma Blair zei dat de film idealiter betekenisvol zal zijn voor kijkers omdat het laat zien dat dit mijn menselijke conditie is.Credit...Magdalena Wosinska voor The New York Times
Ondersteund door
Lees het hoofdverhaal verder
Luister naar dit artikel
Om meer audioverhalen te horen uit publicaties zoals The New York Times, download Audm voor iPhone of Android .
Selma Blair kon tijdens onze eerste sessie maar een half uur praten. Dat was zolang ze erop vertrouwde dat haar hersenen en haar lichaam zouden samenwerken - nog langer en ze was bang dat haar aandacht zou gaan afdwalen of dat haar spraak zou verslappen. We zijn verantwoordelijk in de wetenschap dat kleinere momenten duidelijkere momenten zullen zijn, zei ze.
Voor Blair is geen dag vrij van de effecten van multiple sclerose, de auto-immuunziekte waarvan ze in 2018 vernam dat ze die had, maar die volgens haar vele jaren eerder haar centrale zenuwstelsel begon aan te vallen.
Deze specifieke vrijdag in september was bijzonder moeilijk begonnen: ze zei dat ze wakker werd in haar huis in Los Angeles en zich net slecht voelde toen iedereen naar buiten ging, maar ze ontdekte dat praten met mensen haar ongemak hielp verlichten. Blair zei dat ze eerder op de dag goede gesprekken had gehad en dat ze uitkeek naar de onze.
Dus als ze een pauze moest nemen tijdens dit interview, zei ze met een opgetogen gekakel, dat betekent gewoon dat je me verveelt.
Een ongeëvenaard gebrek aan remming heeft altijd het bekendste werk van Blair bepaald. Ze is nu 49 en heeft een cv met baanbrekende werken over tienersploitation ( Wrede bedoelingen ), komedie ( Legaal blond ) en stripboekavontuur ( Hellboy ).
Afbeelding
Credit...Tracy Bennett/MGM
Diezelfde ongebreidelde botheid blijft bestaan in al haar interacties, of ze nu gescript of spontaan zijn, met camera's aan of uit, zelfs wanneer ze haar tijdsverslag deelt ze ging naar The Tonight Show en droeg een topje met bandjes die ze per ongeluk zijwaarts aantrok . Het is een verhaal dat ze me trots vertelde, binnen vijf minuten na onze introductie tijdens een videogesprek, terwijl haar vingers een maalstroom maakten van haar kortgeknipte, gebleekte blonde haar. (Om deze stijlkeuze uit te leggen, barstte ze uit in een koperen, Ethel Merman-achtige stem en zong, ik wil een shiksa zijn.)
Maar de openhartigheid van Blair is in de drie jaar daarna iets meer gaan betekenen ze ging openbaar over haar M.S. diagnose . Of ze nu persoonlijke dagboeken op sociale media plaatst of op een rode loper verschijnt, ze begrijpt dat ze een vertegenwoordiger is met de mogelijkheid om een breder publiek voor te lichten over wat zij en anderen met M.S. ervaren.
Het is een filosofie van maximale openheid die ze verder uitwerkt door als onderwerp te verschijnen in een nieuwe documentaire, Even voorstellen, Selma Blair. De film, geregisseerd door Rachel Fleit , is een onwrikbaar verslag van Blairs leven met M.S. en de stamceltransplantatie die ze in 2019 onderging om het te behandelen (De documentaire werd op 15 oktober in de bioscoop uitgebracht en begon op 21 oktober te streamen op Discovery+.)
Zoals Blair uitlegde, hoopte ze dat de film betekenisvol zou zijn voor kijkers die zich uitgedaagd en onzeker voelen, of ze nu wel of niet een chronische ziekte hebben.
Dit is mijn menselijke conditie, zei ze, en iedereen heeft zijn eigen, maar ik denk dat we verenigd zijn in ons alleen voelen of bang zijn als we een grote verandering in ons leven hebben. Dit was helemaal geen ijdelheidsproject en ik ben heel goed in staat om van ijdelheid te houden.
AfbeeldingCredit...Magdalena Wosinska voor The New York Times
Voor Blair is de documentaire slechts een deel van een grotere poging om zichzelf te begrijpen - om te bepalen hoeveel van haar identiteit is gevormd door haar ziekte, en wat er zal blijven of veranderen nu ze ervoor wordt behandeld.
Als dit was gebeurd in mijn twintiger jaren, toen ik probeerde een carrière te beginnen en een paar sikkels opzij te zetten, zou ik gekrenkt zijn geweest, zei ze. Ik ben nu oud genoeg. Ik leer een heel andere persoonlijkheid kennen, en ik schaam me niet.
Terugdenkend aan haar opvoeding in een buitenwijk van Michigan, beschreef Blair zichzelf als een 7-jarige die rondsjouwde met haar eigen exemplaar van de Physicians' Desk Reference, de enorme hoeveelheid informatie over geneesmiddelen op recept, en zich afvroeg waarom ze constante pijn, vermoeidheid ervoer en onvoorspelbare stemmingswisselingen.
Deze moeilijkheden hielden aan tot in de volwassenheid: de pijn werd erger, vooral na de geboorte van haar zoon Arthur in 2011; ze had problemen met haar zicht en kreeg onwillekeurige spiersamentrekkingen in haar nek.
Totdat ze haar diagnose kreeg, zei Blair, begreep ze niet waarom haar symptomen van omgeving tot omgeving verschilden. Ik kan beter in mijn huis lopen, maar buiten is het net een zandbak, zei ze. Bij bepaald licht wordt mijn spraak onderbroken, ook al is mijn strottenhoofd in orde.
Het is nooit bij me opgekomen dat er een verkeersopstopping is in mijn hersenen, zei ze.
In de vlaag van aandacht die volgde op de onthulling van haar diagnose door Blair, werd ze voorgesteld aan Fleit, en ze kwamen overeen om de documentaire te gaan opnemen in de dagen net voordat Blair naar Chicago reisde voor haar stamceltransplantatie.
Fleit zei dat Blair geen redactionele controle over de film uitoefende, eraan toevoegend dat het streven alleen zou slagen als de actrice bereid was om de wereld te laten zien wat er werkelijk is gebeurd - die brutale intimiteit en eerlijkheid die je gewoon niet ziet - en ze was helemaal open op dat.
Fleit, die alopecia universalis heeft, een auto-immuunziekte die haaruitval veroorzaakt, zei dat ze een bijzondere band met Blair voelde tijdens het filmen.
Omdat ik een kale dame in de wereld ben, heb ik unieke toegang tot een bepaald soort emotionele pijn, zei Fleit. Het maakt me niet meer bang en ik voel me als een unieke gekwalificeerd om de ruimte te houden voor een andere persoon die dat ervaart.
Maar niet iedereen in Blairs leven voelde zich meteen op haar gemak bij het nastreven van zowel de film als de stamceltransplantatie. Sarah Michelle Gellar, mede-ster van Blair's Cruel Intentions en oude vriend, zei dat ze bang was voor de behandeling, die gepaard ging met een intensief chemotherapieregime.
Ik had gewoon het gevoel dat het zo riskant was, zei Gellar. En haar houding was: ja, ik red het nu wel, maar over 10 jaar ben ik dat misschien niet meer en zal ik geen kandidaat zijn voor deze behandeling. Het was nu of nooit. En nu of nooit is een hele goede definitie van Selma.
AfbeeldingCredit...Ontdekking+
Gellar was ook onzeker over het filmproject - ik ben een zeer privépersoon, ik kan nauwelijks delen naar de supermarkt gaan, zei ze - maar ze begreep het standpunt van Blair: ze vond het belangrijk voor haar zoon.
Zoals Gellar zich herinnerde, zou ze zeggen: 'God verhoede, als ik het niet haal, dan heeft Arthur een heel videodagboek van wat ik heb meegemaakt. Hij hoeft zich nooit af te vragen: heb ik het opgegeven? Hij zal weten hoe hard ik heb gevochten om er voor hem te zijn.'
Aan Parker Posey, een vriend en collega van Blair, was de beslissing om een documentaire te maken net zo goed een legitieme vorm van expressie als elke andere artistieke onderneming.
Dit is het enige dat we hebben - je leven als acteur, het is allemaal materieel, het is allemaal een verhaal, zei Posey. Zal ik terechtkomen in iets dat me betekenis geeft, weg van de bekrompenheid van het meeste amusement?
Posey voegde eraan toe: Iedereen die een doel kan vinden in het creëren van wat hij zou moeten creëren en moedig zijn leven leidt, dat is kunst. Dat is de triomf.
Blair, van haar kant, zei dat zodra de opnames voor de documentaire begonnen, ik niet denk dat ik het gemerkt heb. Er was echt geen regie en dat bedoel ik op de beste manier.
Ze voegde eraan toe: ik denk niet dat ik me heb gerealiseerd dat er een film uitkomt waar ik het onderwerp van ben. Ik heb dat niet echt verwerkt.
Toen ons half uur ten einde liep, namen we afscheid en ik zei tegen Blair dat ik ernaar uitkeek om binnen een paar dagen weer contact met haar te hebben. Met een komisch etherische stem antwoordde ze, als God het wil, als ik nog leef.
Onze volgende sessie, gepland voor die maandag, moest worden uitgesteld toen Blair viel van een paard dat ze in het weekend bereed. Zoals ze me vertelde in een vervolggesprek - dit keer via de telefoon, omdat videogesprekken het moeilijk voor haar maakten om zich te concentreren - had ze haar evenwicht verloren en haar duim overstrekt, maar verder ging het goed.
Ze schaamde zich meer voor hoe ze voelde dat ze zich in ons eerste gesprek had gedragen, waarbij ze haar toegegeven schandalige gevoel voor humor gebruikte om haar angst weg te werken. Ik word zo geschrokken omdat er nog steeds, zelfs in mijn gedachten, een stigma is van, je zult het niet brengen - je zult niet in staat zijn om dit lichaam-geest-ding te laten werken, zei ze. Ik zal de verdediging van een shtick gebruiken als ik het gevoel heb dat ik wankel.
Ze ergerde zich ook aan een opmerking die ze had gezien op haar Instagram-account van iemand die haar documentaire steunde, maar zei, zoals Blair de opmerking beschreef, ik wou dat een gewoon persoon het deed, zoals een persoon die geen beroemdheid is, omdat het niet hetzelfde is.
Blair voegde er nadrukkelijk aan toe: ik ben een gewoon mens.
AfbeeldingCredit...Magdalena Wosinska voor The New York Times
Cynthia Zagieboylo, de president en chief executive van de Nationale Vereniging voor Multiple Sclerose , zei dat de beslissing van Blair om het verhaal van haar ervaring te delen, gunstig kan zijn voor andere mensen die de ziekte hebben en voor degenen die er meer over willen weten.
Er is geen juiste manier om door zoiets heen te gaan, zei Zagieboylo. Er zijn geen twee verhalen van M.S. die hetzelfde zijn en voor mensen om zich uit te drukken, is het heel persoonlijk.
Als iemand als Blair open is over haar ziekte, zei Zagieboylo, kunnen mensen zich minder alleen voelen bij het aangaan van de uitdagingen van hun eigen MS. Mensen die mogelijke symptomen ervaren, kunnen iets herkennen. Het zou kunnen leiden tot een eerdere bevestigde diagnose van MS, wat betekent dat mensen sneller kunnen worden behandeld en dat leidt tot betere resultaten.
Ze voegde eraan toe: Door haar reis op een echt authentieke manier met de wereld te delen, is daar echt geen nadeel aan.
Blair zei dat haar M.S. was in remissie, wat volgens haar betekende dat er geen duidelijk pad is waardoor mijn ziekte erger kan worden, en dat is enorm. Dat geeft je ademruimte. Er was geen bepaald tijdschema voor hoe lang haar stamceltransplantatie effectief zou zijn, maar, zoals ze in haar karakteristieke stijl zei, ik zou eerder door een bus kunnen worden aangereden.
Een van de vreemde voordelen van deze periode van relatieve rust is de kans om erachter te komen of gedragingen uit het verleden die ze beschouwde als fundamentele componenten van haar humeur en persoonlijkheid - de uitbarstingen, de impulsiviteit - manifestaties van haar ziekte zouden kunnen zijn.
Blair beschreef een gesprek met een neuroloog die vroeg of ze medicijnen slikte tegen pseudobulbair affect, een aandoening die kan leiden tot plotseling oncontroleerbaar lachen, huilen of woede.
Ik zei: 'Nee, dit ben ik alleen, waar heb je het over?' herinnerde Blair zich. Ze zegt: 'Of misschien niet.' Het is nooit bij me opgekomen.
Blair voegde eraan toe: ik weet niet of ik ooit uit neurologische schade zal werken. Ik weet dat ik nieuwe wegen kan vinden, maar ik heb al zo lang littekens.
AfbeeldingCredit...Magdalena Wosinska voor The New York Times
Ze blijft Arthur helpen opvoeden, wiens voogdij ze deelt met zijn vader, Jason Bleick, een modeontwerper en haar ex-vriend. Maar ze zei dat haar zoon niet de hele documentaire had kunnen zien.
Ongeveer 20 minuten later voelde hij zich niet op zijn gemak, zei ze. Hij was bang dat mensen me zo zouden zien en achter mijn rug om zouden praten of me geen baan zouden geven.
Blair zei dat ze heel erg van plan was om als actrice te blijven werken en, in welke mate ze ook wordt gezien als een stap terug uit de industrie, het is niet omdat ze zichzelf niet op de voorgrond zet voor rollen.
De onderdelen die mij worden aangeboden sinds ik mijn diagnose heb, zijn de oude vrouw, de persoon in de rolstoel, de persoon die tegen muren botst, zei Blair. Ik ben misschien die dingen, maar ik ben nog steeds alles wat ik eerder was, en ik zou daar niet naar gedegradeerd moeten worden.
Maar nu ze zichzelf op de meest oprechte manier naar buiten heeft gebracht, hoopt Blair dat haar inspanningen anderen eraan zullen herinneren - en zichzelf versterken - dat dit soort transparantie waardevol is.
Er is een verschil dat het voor mensen kan maken, zei ze. Ik bedoel het niet op een schilferige, zachte manier. Ik bedoel, maak echt de tijd om verder te gaan, want je weet nooit wat mensen in zich hebben, en wat een opluchting om te weten dat zelfs schattige mensen zoals ik - ze kon een laatste wetende lach niet onderdrukken - last hebben van hun eigen hersenen en lichaam soms. Dat is de troost die ik zou willen geven.
