China, omlijst door de bioscoop en het web
PEKING
ONLOOKERS staarden eerst verbijsterd toe. Toen begonnen ze de aantrekkelijke jonge vrouw te beledigen die weigerde haar plaats af te staan aan de oudere man naast haar. Ye Lanqiu negeerde hem en staarde uit het busraam met een bijna ondoorzichtige zonnebril. Toen klopte ze slim op haar knie en nodigde hem uit om op haar schoot te gaan zitten.
Een paar dagen later ging de op film vastgelegde aflevering viraal. Chinese netizens waren samengekomen om haar te identificeren en te straffen. Weer een nieuwe online zoektocht naar mensenvlees had tot waanzinnige actie geleid.
De aflevering, uit de nieuwste film van Chen Kaige, Gevangen op het web , is fictie. Voor veel jonge kijkers in China is de film, die deze week werd vertoond op het Toronto International Film Festival, de film die deze eminente regisseur het dichtst benadert bij de hedendaagse Chinese realiteit. Maar de onmiskenbare houding van de film tegen zoekopdrachten op het web plaatst hem in een ongebruikelijke positie: hij sluit zich aan bij de regering die zijn eerdere films aanvankelijk verbood, terwijl hij ook een statement maakt over de Culturele Revolutie.
Chen, die vorige maand zijn 60e verjaardag vierde, bezegelde decennia geleden zijn status als een van de meest gerespecteerde filmmakers van het land met Farewell My Concubine en Yellow Earth, die hier als klassiekers worden beschouwd. Ze spelen zich af in het China van vóór de communistische en Culturele Revolutie en voeren drama's uit een wereld verwijderd van de hypersnelle cyberwereld die Mr. Chen aanpakt in Caught in the Web.
Voordat de film deze zomer uitkwam, begon de populariteit van Mr. Chen in zijn geboorteland af te nemen, vooral onder jonge kijkers. Caught in the Web is een soort comeback, trekt meer dan zes miljoen kijkers en genereert ongeveer $ 30 miljoen en lof van de staatskrant The Global Times.
Sommigen vergelijken de alomtegenwoordige online zoekopdrachten van het land met de burgerwachtbijeenkomsten en straffen van de Culturele Revolutie in het China van de jaren zestig. Na die jaren zelf te hebben meegemaakt, schildert de heer Chen, misschien niet verrassend, het fenomeen van het zoeken naar mensenvlees, zoals de online jachten hier worden genoemd, in zo'n kritisch licht. Het publiek wordt uitgenodigd om mee te voelen met mevrouw Ye; haar gedrag in de bus wordt verzacht door haar ontdekking, net voor het instappen, dat ze lymfatische kanker heeft.
Ik voel dat het mijn plicht is om het echte China en de huidige samenleving onder ogen te zien, zei de heer Chen in een interview, eraan toevoegend dat hij een spiegel van de Chinese samenleving maakte.
En veel kijkers zijn het daarmee eens. Ik denk niet dat ik er echt door ben getroffen, maar ik heb het eerder bij iemand anders gedaan, zei Wang Le, een inwoner van Peking, en voegde eraan toe: Er is een dunne lijn tussen iemand in het echte leven pijn doen en achter hun rug om roddelen.
Afbeelding
Credit...Samuel Goldwyn Films
Zoeken naar menselijk vlees, een letterlijke vertaling van de Chinese frasering, is een typisch Chinees fenomeen. Deze collectieve en onofficiële onderzoeken maken gebruik van vrijwillige websurfers om identiteiten, contactgegevens en persoonlijke geschiedenis op te sporen.
De film van Mr. Chen kijkt alleen naar de negatieve kant van dergelijke zoekopdrachten. Vaak gemotiveerd door een gevoel van sociale en morele verontwaardiging, zijn ze in sommige gevallen geprezen vanwege hun vermogen om corruptie onder lokale functionarissen aan de kaak te stellen wanneer de regering geen actie onderneemt, en nationale kranten worden door censuur verhinderd om dit te doen. In een bekend geval in 2010 sloeg een dronken 22-jarige student genaamd Li Qiming twee studenten terwijl ze door een universiteitscampus reden, waarbij één werd gedood. Toen de veiligheidsagenten van de campus hem kwamen arresteren, waarschuwde hij hen dat zijn vader de plaatsvervangend politiechef was. Zijn woorden verspreidden zich als een lopend vuurtje over het internet, en velen geloofden dat als het incident niet openbaar was gemaakt door verontwaardigde internetters, meneer Li met een lichtere straf zou zijn weggekomen vanwege zijn familiebanden.
Op Sina Weibo, het Chinese alternatief voor Twitter, schreef een gebruiker met de naam 7aiko: Als de overheid financieel transparant zou zijn, zou het niet nodig zijn om de waarheid te achterhalen.
Webcensuur is een steeds belangrijker onderwerp geworden in China. Buitenlandse nieuwsdiensten zoals Bloomberg en sociale netwerken zoals Facebook zijn geblokkeerd en in mei startte Sina Weibo met gebruikerscontracten, een puntensysteem dat gebruikers straft voor een breed scala aan vage overtredingen, waaronder het verspreiden van geruchten en het oproepen tot protesten. Toen kondigde de politiechef van Peking, Fu Zhenghua, in juli aan dat internetgebruikers die leiders van de communistische partij aanvallen streng zouden worden gestraft.
Gezien deze context en de vijandigheid van de regering tegenover het zoeken, is het gemakkelijk in te zien waarom een filmmaker die wil dat zijn werk door de censuur van de overheid komt, dergelijke daden bekritiseren. Maar meneer Chen koos ervoor om geen positieve aspecten te laten zien.
Gevraagd naar deze beslissing, zei dhr. Chen: Het ging over het aankaarten van een echt probleem. Ik suggereer geen oplossing.
Mijn gevoel voor de websites in China is zeer gemengd, zei hij. Aan de ene kant heb ik de positieve kant gezien. Kun je daarentegen de vrijheid van meningsuiting misbruiken om mensen aan te vallen? Ga je een rol als rechter spelen? Want dat doet me denken aan de Culturele Revolutie.
Zeker, de nadelige gevolgen van deze onderzoeken worden door velen als reëel beschouwd.
De omvang van en de motivaties achter de aanslagen vertonen overeenkomsten met de Culturele Revolutie, zei Vincent Capone, die onderzoek heeft gedaan naar het zoeken naar menselijk vlees aan de Universiteit van Massachusetts, Boston, en stelt dat bloggen over het onderwerp. In beide tijdperken nemen ze heel eenvoudige eigenschappen die mensen hebben en vergroten ze deze, waardoor ze verraders worden.
De heer Chen herinnerde zich dat hij in de jaren zestig tegen zijn vader had gewerkt. Hoewel ik wist dat hij niet slecht was, sloot ik me aan bij de revolutionairen tegen mijn vader, zei hij. Toen ik 'Caught in the Web' maakte en me voorstelde dat Ye Lanqiu naar het computerscherm keek, hoorde ik ook het overweldigende lawaai van het publiek tijdens de revolutie. De heer Chen schreef later een verontschuldigingsbrief aan zijn vader, maar hij maakt zich zorgen dat internetpestkoppen niet verantwoordelijk zullen worden gehouden.
Ondanks dat hij voortbouwt op zijn ervaringen met Caught in the Web, is de nieuwe film een belangrijke verschuiving van de focus voor de heer Chen, die zei dat hij van plan was meer films te maken over het huidige China. tot historische stukken, dan is er geen hoop voor Chinese cinema.
